牧博韜原有五子三女，可惜長子、次子和幼女都相繼夭折。牧博文先有四女，赴美留學八年，自然不會帶家眷，回國後才知道長女和三女病故，他努力了好幾年，妻子老蚌生珠，才有了一個兒子。牧家小一輩男丁的年紀都不大，賦閑在家的牧博韜親自給他們啟蒙，教他們讀書寫字。現在朝廷取消科舉，興辦新學，孩子們還得重新適應，將來成就如何都不好說。盧兆麟卻已學成歸來，可以肩負家族重擔，這也是牧博韜慨然允婚的原因之一。當然，牧家三個兒子都是正當年的時候，牧博明更是年輕，因此還不到需要下一代站出來扛旗的時候。

盧昊蒼被他奉承得心情舒暢，忽然想起一段聽來的往事，不由得笑道：“聽說你當年是為了逃婚才跑去外國讀書。”

牧博明一怔，從記憶裏翻出已經過去十年的小事，不禁有些尷尬，“年少之事，不必提了。那位小姐……我打聽過，脾氣太火爆，實在相處不來。好在當年並未定親，也沒張揚出去，對她名聲無礙，她完全可以另擇佳婿。”

盧兆麟沒聽他說過這件事，不由得好奇地看向他，眼中滿是戲謔。牧博明挑了挑眉，表示自己光明磊落，問心無愧。

盧昊蒼笑道：“你走以後，那位本來要與你議親的姑娘深以為恥，痛罵了你一番，便不肯再嫁人。後來憤而東渡，赴日求學，至今未婚。我得到消息，那位姑娘加入了同盟會，本來在廣東做事，年後卻往四川來了。聽說她的性子越發潑辣了，比許多男子都要強些，你可要小心了。”

牧博明很是鎮定從容，“當年我們只是議親，又沒說定，三書六禮一樣都沒有過，不過是兩家互相探了探口氣，連口頭協議都沒有，她與我毫無關系，大家井水不犯河水。如果她真是潑辣的性子，那就不可能糾纏我，逼婚什麽的更不可能，倒是有可能故意與我為難。但是，她既要來幹事業，就得放聰明點。得罪我，便是得罪兆麟，也就是得罪總督府，到時候寸步難行，就怪不得誰了。”

盧昊蒼哈哈大笑，盧兆麟也忍俊不禁。這是小事，他們並沒有多說，不過是離開正題，放松一下，然後就繼續商討軍政和經濟方面的大事。

“經過這些日子的觀察，我發現新軍常備軍中的士兵素質還可以，軍官卻實在不行，而新軍中的續備軍和後備軍就差遠了。由此可以推斷，舊軍的戰鬥力就更差。我認為，提高各級軍官的素質迫在眉睫。”盧兆麟有些嚴肅，“西南三省的現有高中低級軍官都不適應現代戰術，他們需要更系統的學習。我建議成立軍校，在鳳凰山練兵所的基礎上建造，這樣可以縮短工期，節省資金。軍校命名為西南第一軍官學校，也可稱為鳳凰軍校。鳳凰涅槃，代表著新生、榮耀與輝煌。”

盧昊蒼被兒子的話煽動起來，激動地一拍桌子，“好，這事就交給你去辦。”

“嗯。”盧兆麟愉快地說，“校長由父親擔任，我來擔任分管教學和訓練的副校長，其他職務容後再議。”

“行。”盧昊蒼點頭，語重心長地提醒，“三年前，法國人與朝廷簽約，開始修建雲南鐵路，如今已經修了一半。我打算廢除法國人和朝廷簽的《中法滇越鐵路章程》，收回這條鐵路的一切權利，說不定要與法國人打一仗。你訓練的新軍非常重要，到時候就是上陣的主力。”

盧兆麟非常興奮，“爹放心吧，兒子訓練出來的軍隊，必定不會輸給法國人。”

“那就好。正月底，法國傳教士在洪城殘忍殺害洪城知縣，引起眾怒。洪城百姓群起而攻之，殺了幾個胡作非為的英法傳教士。英法陳兵鄱陽湖，朝廷就服了軟，竟然陪給他們三十五萬兩白銀，讓洪城知縣含冤莫明，死不瞑目。唉，新上任的兩江總督端方隸屬正白旗，滿人的骨頭是越來越軟了。”盧昊蒼慨嘆，“其實，只要咱們能打勝仗，哪裏還容洋人放肆。你放手去做吧，爹支持你。”

得到他的保證，盧兆麟果真就放手去做了。成立軍校，面向西南三省軍隊招生，以推薦、自薦報名、總督府審查、軍校考核的形式予以錄取，學制暫定一年。

軍校的基礎建設交由牧博明負責。找最好的工程隊施工，組織民工幹活，購買沙石、木材等工程用料，牧博明都交給了許寶山。在川西地界，他就是老大，誰也不敢虎口奪食，看在許兆麟的面子上，許家也不會要價太離譜，這就能夠保證工期和工程質量，並且控制成本費用。

消息傳開，往盧家、許家送禮拉關系的人川流不息，也有不少托關系找牧博明和盧兆麟，還有走夫人路線，拜會黃氏，甚至到許家找盧兆麟的生母，想要她們從中說項，讓自己家也能插上一腳。有的想要參與建設，分一杯羹；有的想送不曾參軍的子侄進軍校讀書，將來在軍中謀個好位子；在的想進軍校當教習，以便發展軍中勢力；有的想要成為軍校的常年供貨商，不求掙錢，只求有個名聲，好讓家中生意更上一層樓；有的想要承攬軍校的家具、被褥、文具、軍服制作、訓練器材等業務；總之想法多多，各有圖謀，有善意，也有不懷好意。

盧兆麟煩不勝煩，便向盧昊蒼要來一個分管後勤的司務長，讓他去應付這些人。這位司務長是盧家旁支族人，忠厚老實，很可靠，以前管了十多年後勤采辦，一直沒出過大錯，也不敢亂來。黃氏的弟弟和堂兄弟從前年開始倒賣軍需，他堅決不肯配合，不受賄，不分贓，只是太厚道，沒有報給盧昊蒼。黃氏就想法子將他調開，弄到個沒油水沒前途的地方窩著。盧昊蒼去年底整治了參與倒賣軍需的那幫蛀蟲後，有族人上下打點，搶先占住位子，就沒法安置他了。這時調他來當軍校的司務長，有權利，有地位，他自然感激涕零，一來就勤勤懇懇，起早貪黑，很快就把工作抓起來，連牧博明都覺得輕松了些。

盧氏嫡支旁支的族人不少，這些年陸陸續續都來了蓉城，依附於盧昊蒼發展。盧兆麟也明白宗族的重要性，因此在安排一些不重要的雜活時優先考慮了這些族人。嫡支自認身份貴重，要面子，旁支就沒這麽多講究，廚師、雜工、保潔工等等差事都願意幹，因此軍校裏的基層員工有不少人姓盧，對嫡支主脈的這位大少爺特別忠心。

盧兆麟一邊抓軍校班子組建和招生工作，一邊仍然在訓練自己的那支直屬部隊，每天只能睡三、四個小時。不過，他有空間，有靈泉，有各種天材地寶。喝兩口泉水，吃幾棵靈果，他便精神百倍，體力盡覆，不再困乏。

就這樣忙到六月，鳳凰軍校已經建設得有模有樣。門前豎立著一座巨大的鳳凰涅槃雕塑，在火焰中展翅騰飛的鳳凰極具神韻，讓人一見便陡生豪情。雕塑後面有一根高高的旗桿，上面飄揚著大清國旗黃龍旗，真龍吞日，豪邁奪目。四面圍墻，裏面有三層的教學樓、宿舍樓、辦公樓和大小操場，其間點綴著幾個花臺。大門上的銘牌“西南第一軍官學校”由盧昊蒼親筆書寫，銀劃鐵鉤，大氣磅礴。門兩旁的粉墻各有四字，一邊是“殺敵報國”，由盧兆麟所書，一邊是“英雄本色”，由牧博明揮毫，都鋒芒畢露，氣勢如虹。

第一期總共招生三百人，每班五十人，總共六個班。學員的年齡大小不一，水平參差不齊，有大字不識一個但身經百戰的中年將領，有飽讀詩書卻投筆從戎的年輕佐領，有剽悍勇猛的老校尉，有聰明機智的小菜鳥，有將門虎子，有窮苦平民，有的來自羸弱混亂的綠營、團練、鄉勇，有的出自剛剛編練好的新軍。他們都有共同的特點，忠心，愛國，堅毅，勇敢，愛學習，肯鉆研，身體素質好，腦筋能轉彎。全是好材料，只要用心打磨，必成大器。

根據盧兆麟的建議書，盧昊蒼著手修改兵制，取消綠營、團練、鄉勇，統一新軍編制，改鎮、協、標、營、隊、排、棚為軍、旅、團、營、連、排、班，每一軍都有完整建制，均可獨立作戰。正役之外還有預備役，平時半軍半民，訓練不綴，戰時可根據情況隨時征召入現役。

他們這邊各項事宜正進行得如火如荼，長江中下游地區卻陰雨連綿，湖南各地堤岸潰決，洪水肆虐，造成四萬人死亡，四十餘萬人受災。湖廣總督張之洞一邊飛報京城，一邊四處籌糧籌銀賑災，同時派人趕到蓉城，向盧昊蒼借糧借銀借藥材，賑濟災民。

盧昊蒼立刻調集一批糧食和藥材運往湖南災區，銀子卻實在挪不出來，只撥了五萬兩過去，暫時應急。

西南多江河，盧昊蒼下令金沙江、大渡河、嘉陵江、長江及其支流水系沿岸各地官員立即檢查轄區內河堤，該補的補，該修的修，若是遇到洪水決堤，必嚴懲不貸。

百忙之中，鳳凰軍校舉行了隆重的建校典禮，正式開學。

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